DRAGONLANCE
"DIE CHRONIK DER DRACHENLANZE"
BUCH: DRACHENZWIELICHT
AUTOREN: MARGARET WEIS & TRACY HICKMAN

KAPITEL NR. 1: DER ALTE MANN

Tika Waylan richtete seufzend ihren Rücken auf und bewegte ihre
Schultern, um die verkrampfte Muskeln zu lockern Sie war den
seifigen Putzlappen in den Wasserkübel und sah sich im leeren
Raum um.
Es wurde immer schwieriger, dieses alte Wirtshaus zu halten.
Zwar war das Holz liebevoll poliert, aber Liebe und Wachs
konnten die Sprünge und Risse in den abgenutzten Tischen nicht
verbergen. Das Wirtshaus zur letzten Bleibe war alles andere
als geschmackvoll eingerichtet, im Unterschied zu jenen
Wirtshäusern in der Stadt Haven, von denen sie gehört hatte.
Aber es war gemütlich. Der Baum, in dem die Gaststube gebaut
war, umfing sie zärtlich mit seinen uralten Ästen, während die
Wände und Möbelstücke um die Zweige des Baumes mit einer
solchen Sorgfalt verarbeitet waren, daß unmöglich zu erkennen
war, wo das Werk der Natur aufhörte und die Geschicklichkeit
der Menschen begann. Die Theke schien wie eine glänzende Woge
um das lebende Holz zu steigen und zu fallen. Das Buntglas in
den Fensterscheiben warf ein angenehmes Licht in den Raum.
Die Schatten schrumpften zusammen, als es Mittag wurde. Das
Wirtshaus zur letzten Bleibe würde bald öffnen. Tika sah sich
um und lächelte zufrieden. Die Tische waren sauber poliert. Sie
mußte nur noch den Boden fegen. Sie begann gerade, die schweren
Holzbänke zur Seite zu schieben, als Otik aus der Küche trat.
"Könnte wieder ein herrlicher Tag werden - sowohl was das
Wetter als auch das Geschäft angeht", sagte er und quetschte
seinen stämmigen Körper hinter die Theke. Während er die Krüge
aufstellte, pfiff er fröhlich ein Lied. "Mir wären ein
ruhigeres Geschäft und wärmeres Wetter lieber", antwortete Tika
und zerrte an einer Bank. "Gestern habe ich mir die Füße
Wundlaufen und wenig Dank erhalten und noch weniger Trinkgeld.
So ein finsteres Publikum! Alle nervös; bei jedem Geräusch
springen sie hoch. Gestern abend habe ich einen Krug fallen
gelassen und - ich schwöre dir - Retark hat sofort sein Schwert
gezogen!"
"PH" erwiderte Otik. "Retark gehört zur Wache der Sucher von
Solace. Die sind immer nervös. Das wärst du auch, wenn du für
Hederik arbeiten müßtest, diesen Fant..."
"Vorsicht", warnte Tika.
Otik zuckte mit den Schultern"Solange der Oberste Theokrat
nicht fliegen kann, wird er uns nicht belauschen. Ich würde
seine Stiefel auf den Stufen hören, bevor er mich hören
könnte."
Aber Tika bemerkte, daß seine Stimme leiser wurde, als er
fortfuhr. "Die Bewohner von Solace werden sich das alles nicht
mehr lange gefallen lassen, denke an meine Worte! Leute
verschwinden, werden wer weiß wohin verschleppt. Es ist eine
traurige Zeit." Er schüttelte den Kopf. Dann strahlte er:"Aber
gut fürs Geschäft!"
"Bis auch wir dich machen", sagte Tika düster. Sie griff nach
dem Besen und fing energisch an zu fegen.
"Selbst Theokraten müssen ihre Bäuche stopfen und das Feuer und
den Schwefel aus ihrer Kehle spülen."
Otik gluckste:"Es muß schon eine durstmachende Arbeit sein, den
Leuten tagein, tagaus flammende Ansprachen über die neuen
Götter zu halten - er ist jeden Abend hier."
Tika hörte mit dem Fegen auf und lehnte sich gegen die Theke.
"Otik", sagte sie ernst, ihre Stimme war gedämpft. "Es gibt
auch noch andere Gerüchte - Gerüchte über Krieg. Im Norden
sammeln sich Soldaten. Und diese seltsamen Kapuzenmänner in der
Stadt, die sich mit den Obersten Theokraten herumtreiben und
Fragen stellen."
Otik betrachtete zärtlich das neunzehnjährige Mädchen und
streichelte ihre Wange. Er war zu ihr wie ein Vater, seitdem
ihr leiblicher Vater auf mysteriöse Weise verschwunden war. Er
zupfte an ihren roten Locken.
"Krieg. PH!" Er rümpfte die Nase. "Seit der Umwälzung wird über
Krieg geredet. Es ist nur Gerede, Mädchen. Vielleicht
verbreitet der Theokrat solche Gerüchte, um die Leute bei der
Stange zu halten."
"Ich weiß nicht." Tika runzelte die Stirn. "Ich..."
Plötzlich öffnete sich die Tür des Wirtshauses.
Tika und Otik schraken beunruhigt auf und wandten sich zur Tür.
Sie hatten keine Schritte auf den Stufen gehört, und das war
unheimlich! Das Wirtshaus der letzten Bleibe war hoch in die
Zweige eines mächtigen Vallenholzbaumes gebaut worden, so wie
jedes Gebäude in Solace, außer der Schmiede. Während des Terror
und Chaos, die der Umwälzung folgten, hatten die Städter
beschlossen, sich in den Bäumen niederzulassen. Und so war aus
Solace eine Baumstadt geworden, eines der wenigen wahrhaft
schönen Wunder auf Krynn. Stabile hölzerne Brückenwege
verbanden die hoch über den Boden thronenden Häuser und
Geschäfte, in denen nun die fünfhundert Menschen ihren
täglichen Beschäftigungen nachgingen. Das Wirtshaus war das
größte Gebäude und lag zwölf Meter über dem Boden. Treppen
führten um einen uralten knorrigen Stamm. Wie Otik gesagt
hatte, würde man jeden Gast, der zum Wirtshaus wollte, lange
hören, bevor man ihn sehen konnte.
Aber weder Tika noch Otik hatten den alten Mann gehört. Er
stand, auf einen abgenutzten Eichenstock gestützt, in der Tür
und sah sich prüfend in der Gaststube um. Die zerfetzte Kapuze
seines einfachen grauen Gewandes war übers Gesicht gezogen und
verhüllte seine Züge, nur seine scharfen, glänzenden Augen
waren sichtbar.
"Kann ich euch helfen, Alter?", fragte Tika den Fremden,
während sie beunruhigte Blicke mit Otik tauschte. War dieser
alte Mann ein Spion der Sucher?
"Äh?" blinzelte der alte Mann. "Ist hier geöffnet?"
"Nun..." Tika zögerte.
"Gewiß", sagte Otik mit einem breiten Lächeln. "Kommt herein,
graubart. Tika bring unserem Gast einen Stuhl. Er muß nach
dieser langen Kletterei müde sein."
"Kletterei?". Der alte Mann kratzte sich am Gesicht und sah
sich weiter um. "O ja. Kletterei. Es sind sehr viele Stufe..."
Er humpelte herein und schlug mit dem Stock spielerisch in
Tikas Richtung. "Mach deine Arbeit weiter, Mädchen. Ich kann
selber einen Stuhl suchen."
Tika zuckte die Achseln, nahm den Besen und fegte weiter,
während ihre Augen an dem Alten Mann haften blieben.
Er stand mitten im Raum und sah sich forschend um, als ob er
sich den Standort jedes Tisches und jedes Stuhles einprägen
wollte. Die Gaststube war groß und verlief bohnenförmig um den
Baumstamm. Boden und Decke wurden von den dünneren Ästen. Der
alte Mann sah mit besonderem Interesse zum Kamin, der seinen
Platz im dritten Viertel des Raumes einnahm. Der Kamin war die
einzige Steinmetzarbeit in der Gaststube, offenbar von
Zwergenhand geschaffen, und wirkte wie ein Teil des Baumes, wie
er sich wie selbstverständlich durch die oberen Zweige
schlängelte. Neben dem Kamin stand ein Behälter, der mit
Klafterholz und Kiefernscheitern aus den hohen Bergen gefüllt
war. Kein Bewohner von Solace würde daran denken, das Holz der
eigenen Bäume zu verbrennen. Es gab noch einen Hinterausgang
von der Küche: Eine zwölf Meter tiefe Fallvorrichtung, die
einige von Otiks Gästen praktisch fanden.
Auch der alte Mann.
Er murmelte zufriedene Kommentare, während seine Augen
umherstreiften. Dann ließ er zu Tikas erstaunen plötzlich
seinen Stock fallen, krempelte die Ärmel seines Gewandes hoch
und begann die Möbel umzustellen!
Tika hörte auf zu fegen und lehnte sich auf den Besen."Was
macht ihr da? Dieser Tisch steht immer hier!"
Mitten im Gemeinschaftsraum stand ein großer niedriger Tisch.
Der alte Mann zerrte ihn durch den Raum, bis er gegenüber dem
Baumstamm stand, quer zum Kamin hin, dann trat er zurück und
begutachtete sein Werk.
"Dort", brummte er, "ist es näher am Kamin. Und einer von ihnen
braucht die Wärme. die er spendet...
Nun bring mir noch zwei Stühle. Ich brauche hier sechs."
Tika schaute zu Otik. Er schien gerade Einspruch erheben zu
wollen, als aus der Küche loderndes Licht flackerte. Ein
Aufschrei des Kochs gab zu verstehen, daß das Fett wieder Feuer
gefangen hatte. Otik eilte auf die Pendeltür zur Küche.
"Er ist harmlos", keuchte er Tika im Vorbeigehen zu. "Laß ihn
machen, was er möchte - solange es vernünftig ist. Vielleicht
gibt er eine Gesellschaft".
Tika seufzte und brachte dem alten Mann zwei Stühle, wie er es
verlangt hatte. Sie stellte sie dort ab, wo er hinzeigte.
"Jetzt", sagte der alte Mann und sah sich schnell um "bring mir
noch zwei Stühle, aber bequeme. Stell sie neben den Kamin, in
die finstere Ecke.
"Es ist nicht finster!", protestierte Tika. "Man sitzt dort im
vollen Sonnenlicht."
"Ah", die Augen des alten Mannes verengten sich, "aber heute
abend wird es finster sein, nicht wahr? Wenn das Feuer
angezündet ist..."
"Ich, ich glaube ja...", stotterte Tika.
"Bring mir die Stühle her. Gutes Mädchen. Und ich will diesen
genau hier stehen haben." Der alte Mann deutete auf eine Stelle
vor dem Kamin. "Für mich!"
"Gebt ihr eine Gesellschaft, Alter", fragte Tika, als sie den
bequemsten, jedoch sehr abgenutzten Stuhl hinübertrug.
"Eine Gesellschaft". Der alte schien diesen Gedanken lustig zu
finden. Er kicherte...
"Ja, Mädchen. Es wird eine Gesellschaft sein, die Krynn seit
der Umwälzung nicht mehr erlebt hat! Sei bereit Tika Waylan!"
Er tätschelte ihre Schulter, zauste ihr Haar, dann wandte er
sich um und ließ auf dem Stuhl nieder.
"Einen Krug Bier", bestellte er.
Tika legte den Besen zur Seite und ging zum Thresen, um ihm
einen Krug Bier zu füllen. Plötzlich hielt sie inne und fragte
sich, woher er ihren Namen kannte. Sie hob ihren Kopf und
wollte den alten Mann gerade danach fragen, als sie bemerkte,
daß sie auf einmal alleine war. Der alte Mann war nicht mehr
da...

Kapitel 2:
Das Treffen der alten Freunde.
Eine unsanfte Unterbrechung.

Flint Feuerschmied brach auf einem mossbedeckten Findling
zusammen. Seine alten Zwergenknochen hatten ihn lange genug
getragen und waren nicht mehr willig, weiterzumachen.
"Ich hätte niemals fortgehen sollen", murrte Flint, als er auf
das Tal hinabschaute. Er sprach laut , obwohl er alleine zu
sein schien. Lange Jahre des einsamen Wanderns hatten den Zwerg
dazu gebracht, Selbstgespräche zu führen. Er schlug beide Hände
auf die Knie. "Und ich will verdammt sein, wenn ich jemals
wieder auf Wanderschaft gehen sollte!"
Der durch die Nachmittagssonne gewärmte Findling tat dem
uralten Zwerg wohl, denn er war den ganzen Tag in der kühlen
herbstluft gewandert. Flint ruhte sich aus und ließ die Wärme
in seine Knochen eindringen - die Wärme der Sonne und die Wärme
seiner Gedanken. Er war endlich zu Hause...
Er sah sich um, seine Augen verweilten liebevoll auf der
vertrauten Landschaft. Die unter ihm liegenden Gebirgshänge
bildeten einen Teil eines hohen Gebirgsbeckens, das in
herbstliche Farbenpracht getaucht war. Die Vallenholzbäume im
Tal funkelten in den Farben der Jahreszeit, die strahlenden Rot-
und Goldtöne verblaßten im Purpur der weiter entfernt liegenden
Kharolisgipfel. Der makellos azurblaue Himmel über den Bäumen
spiegelte sich im Krystalmir-See wider. Dünne Rauchwolken
kräuselten sich zwischen den Baumwipfeln - der einzige Hinweis
auf die Stadt Solace. Ein sanfter Dunst hüllte das Tal in den
süßen Duft verbrannten Holzes.
Während sich Flint ausruhte, zog er einen Holzklotz und einen
glänzenden Dolch aus seinem Tornister hervor. Seine Hände
bewegten sich automatisch. Seit Ewigkeiten verspürte sein Volk
das Bedürfnis, dem Formlosen nach seinem Geschmack Gestalt zu
geben. Er selbst war ein recht bekannter Metallschmied gewesen,
bis er sich vor einigen Jahren zur Ruhe gesetzt hatte. Er
setzte den Dolch an, dann wurde seine Aufmerksamkeit abgelenkt
und mit untätigen Händen beobachtete er den Rauch, der aus den
verborgenen Kaminen aufstieg.
"Das Feuer in meinem Haus ist ausgegangen", klagte Flint leise.
Er schüttelte sich, wütend über sentimentalen Empfindungen, und
begann, das Holz wie besessen zu bearbeiten. Dann murrte er
lauter werdend:"Mein Haus ist nicht bewohnt. Wahrscheinlich ist
das Dach undicht, die Möbel ruiniert. Blödsinnige Suche. Das
Dümmste, worauf ich mich je eingelassen habe. Mit
hundertachtundvierzig sollte ich es eigentlich gelernt haben!"
"Du wirst es niemals lernen, Zwerg", antwortete eine ferne
Stimme. "Auch nicht, wenn du zweihunderachtundvierzig alte
werden solltest!"
Der Zwerg ließ das Holz fallen, seine Hand bewegte sich mit
ruhiger Gewißheit vom Dolch zur Axt, während er den Pfad
herunterspähte. Die Stimme klang vertraut, die erste vertraute
Stimme seit langer Zeit. Aber er konnte sich nicht einordnen.
Flint blinzelte in die untergehende Sonne. Er glaubte, die
Gestalt eines Mannes den Pfad herunterschreiten zu sehen. Er
erhob sich und zog sich in den Schatten einer hohen Kiefer
zurück, von einer schwerelosen Anmut gekennzeichnet- einer
elfischen Anmut, hätte Flint gesagt; jedoch der Körper des
Mannes hatte die Schwere und angespannte Muskeln eines Menschen
und das Barthaar war entschieden menschlich. Alles, was der
Zwerg vom Gesicht des Mannes unter der grünen Kapuze erkennen
konnte, waren gebräunte Haut und ein braunrötlicher Bart. Ein
Langbogen baumelte über eine Schulter und an seiner linken
Hüfte baumelte ein Schwert. Er war in weiches Leder gekleidet,
sorgfältig verziert mit den ausgeklügelten Mustern, die die
Elfen so lieben. Jedoch konnte kein Elf auf Krynn einen Bart
habe... kein Elf außer...
"Tanis?", fragte Flint zögernd, als der Mann näher kam.
"Richtig". Im bärtigen Gesicht des Fremden zeigte sich ein
breites Grinsen. Er öffnete seine Arme und bevor der Zwerg in
aufhalten konnte, umschlang er Flint in einer Umarmung, die ihn
vom Boden hob. Der zwerg drückte sich für einen kurzen
Augenblick eng an seinen alten Freund, dann erinnerte er sich
an seine Würde, krümmte und befreite sich aus der Umarmung des
Halb-Elfs.
"Nun, in den fünf Jahren hast du keine Manieren gelernt",
murrte der alte Zwerg. "Immer noch keinen Respekt vor meinem
Alter oder meiner Position. Hebt mich hoch wie einen Sack
voller Kartoffeln." Flint sah die Straße hinunter. "Hoffentlich
hat uns kein Bekannter gesehen."
"Ich bezweifle, daß es viele gibt, die sich an uns erinnern",
sagte Tanis. Seine Augen musterten liebevoll den untersetzten
Freund. "Die Zeit verstreicht für uns nicht so, alter Zwerg,
wie es bei den Menschen der Fall ist. Für sie sind fünf Jahre
eine lange Zeit und für uns nur ein Augenblick." Dann lächelte
er. "Du hast dich nicht verändert."
"Was man von anderen nicht behaupten kann." Flint setzte sich
wieder auf den Stein und fuhr mit seiner Schnitzerei fort.
Finster blickte er Tanis hoch. "Warum der Bart?" Du warst doch
schon so häßlich genug."
Tanis kratzte sich kurz am Kinn. "Ich war in Ländern, in denen
man Elfen nicht wohlgesinnt ist. Der Bart - ein Geschenk meines
menschlichen Vaters, sagte er mit bitterer Ironie, "hat
geholfen, mein Elfentum zu verbergen."
Flint ächzte. Er wußte, daß dies nicht die ganze Wahrheit war.
Obwohl der Halb-Elf das Töten verabscheute, würde Tanis sich
nicht hinter einem Bart verstecken, um einem Kampf aus dem Wege
zu gehen. Holzspäne flogen.
"Ich habe mich in Ländern aufgehalten, in denen man niemanden
wohlgesinnt ist, egal welcher Rasse er angehört." Flint drehte
das Holz prüfend in seiner Hand. "Aber jetzt sind wir Zuhause.
All das liegt hinter uns..."
"Nicht nach dem, was ich gehört habe", erwiderte Tanis und zog
seine Kapuze wieder über das Gesicht, um nicht von der Sonne
geblendet zu werden. "Die Sucherfürsten in Haven haben einen
Mann namens Hederick zum Obersten Theokraten in Solace ernannt
und er ist dabei, die Stadt mit seiner neuen Religion in eine
Brutstätte des Fanatismus zu verwandeln."
Tanis und der Zwerg drehten sich um und sahen hinab in das
friedlich Tal. Lichter begannen aufzuflammen und ließen die
Häuser in den Bäumen sichtbar werden. Die Nachtluft war still
und ruhig und süß, mit dem Duft verbrannten Holzes aus den
häuslichen Kaminen vermischt. Hin und wieder konnten sie von
fern die Stimme einer Mutter vernehmen, die ihre Kinder zum
Abendessen rief.
"Ich habe keine schlechten Nachrichten über Solace gehört",
sagte Flint ruhig.
"Glaubensverfolgung... Inquisition...", Tanis Stimme klang aus
der Tiefe seiner Kapuze unheimlich. Sie war tiefer,
trübsinniger, als Flint sie in Erinnerung hatte. Der Zwerg
runzelte die Stirn. Sein Freund hatte sich in den fünf Jahren
verändert. Elfen verändern sich niemals. Aber Tanis war nur ein
Halbelf - ein Kind der Gewalt, da seine Mutter von einem
Menschenkrieger vergewaltigt worden war.
"Inquisition! Das gilt nur für die, die sich den neuen
Theokraten widersetzen, den Gerüchten nach", schnaubte Flint.
"Ich glaube nicht an die Götter der Sucher - habe es niemals
getan aber ich stelle meinen Glauben nicht auf der Straße zu
Schau. Blieb ruhig, und sie lassen dich in Ruhe - das ist mein
Motto. Die Sucherfürsten in Haven sind immer noch weise und
rechtschaffen. Es ist nur dieser faulige Apfel in Solace, der
den ganzen Korb verdirbt. Nebenbei, hast du gefunden, wonach du
gesucht hast?"
"Zeichen der alten Götter?" fragte Tanis. "Oder inneren
Frieden? Ich habe beides gesucht. Was meinst du?"
"Nun, ich nehme an, das eine hat etwas mit dem anderen zu
tun.", knurrte Flint. Er drehte das Holzstück in seinen Händen,
immer noch nicht zufrieden mit seiner Form. "Sollen wir hier
die ganze Nach herumstehen und die Kochdüfte riechen? Oder
gehen wir in die Stadt und essen zu Abend?"
"Laß uns gehen", winkte Tanis. Die zwei schritten gemeinsam den
Pfad hinunter. Tanis große Schritte zwangen den Zwerg zu einer
schnelleren Gangart. Obwohl es viele Jahre her war, daß sie
zusammen gewandert waren, verlangsamte Tanis unbewußt seinen
Schritt, während Flint seinen unbewußt beschleunigte.
"Du hast also nichts gefunden?", nahm Flint wieder den Faden
auf.
"Nichts", erwiderte Tanis. "Wie wir vor langer Zeit
herausgefunden haben, dienen die einzigen Kleriker und Priester
dieser Welt den falschen Göttern. Ich habe Geschichten von
Heilungen gehört, aber es hat sich als Betrügerei
herausgestellt. Glücklicherweise hat unser Freund Raistlin mich
gelehrt, worauf ich achten muß..."
"Raistlin", keuchte Flint. "Dieser käsige, dürre Magier. Er ist
doch selber ein halber Scharlatan. Immer wehleidig tun und
winseln und seine Nase in Dinge stecken, wo sie nichts zu
suchen hat. Wenn sein Zwillingsbruder nicht da wäre, der sich
um ihn kümmert, hätte schon vor langer Zeit jemand seiner
Zauberei ein Ende bereitet."
Tanis war froh, daß der Bart sein Lächeln verbarg. "Ich glaube,
der junge Mann ist ein besserer Magier, als du denkst", sagte
er. "Außerdem mußt du zugeben, daß er lange und unermüdlich
gearbeitet hat, um denen zu helfen, die von falschen Klerikern
reingelegt worden sind - so wie ich." Er seufzte.
"Wofür du wenig Dank erhalten hast, zweifellos", brummte Flint.
"Sehr wenig", sagte Tanis. "Die Leute wollen an irgend etwas
glauben-selbst dann, wenn sie tief im inneren wissen, daß es
falsch ist. Aber ist mit dir? Wie war die Reise in dein
Heimatland?"
Flint stampfte mit grimmigen Gesicht und ohne zu antworten
weiter. Schließlich murmelte er:"Ich hätte niemals gehen
sollen." Und sah zu Tanis auf, seine Augen - kaum sichtbar
durch die dicken, überhängenden weißen Augenbrauen - sagten dem
Halbelf, daß diese Wendung des Gesprächs nicht willkommen war.
Tanis verstand den Blick, fragte jedoch weiter.
"Was ist mit den Zwergenklerikern? Mit den Geschichten, die wir
gehört haben?"
Nicht wahr. Die Kleriker verschwanden vor dreihundert Jahren,
während der Umwälzung. So sagten jedenfalls die Ältesten."
"Genau wie die Elfen", sagte Tanis nachdenklich.
"Ich sah..."
"PSST!", Tanis streckte warnend seine Hand aus.
Flint hielt inne. "Was ist?" flüsterte er.
Tanis gab ein Zeichen. "Dort drüben im Gehölz".
Flint spähte durch die Bäume und griff dabei nach seiner
Streitaxt, die an seinem Rücken geschnallt war.
Die roten Strahlen der untergehenden Sonne glitzerten kurz auf
einem Stück Metall, das in den Bäumen aufblitzte. Tanis sah es
einmal, verlor es und sah es dann wieder. In diesem Moment ging
die Sonne unter, ließ den Himmel violett aufleuchten und die
nächtlichen Schatten durch den Wald kriechen.
Flint blinzelte in die Düsterheit. "ich sehe überhaupt nichts."
"Aber ich", sagte Tanis. Er starrte weiterhin auf die Stelle,
wo er das Metall gesehen hatte und allmählich machten seine
Elfenaugen die warme Aura aus, die von allen Lebewesen
ausgestrahlt wurde, aber nur für Elfen sichtbar war. "Wer ist
dort?", rief Tanis.
Längere Zeit war die einzige Antwort ein schauriger Ton, der
die Nackenhaare des Halbelfen zu Berge stehen ließen. Es war
ein hohlen, surrender Klang, zuerst leise, dann immer höher und
schriller werdend und schließlich in ein hohes schreiendes
Winseln übergehend. Zu diesem Geräusch ertönte eine Stimme.
"Elfenwanderer, schlag eine andere Richtung ein und laß den
Zwerg zurück. Wir sind die Geister jener armen Seelen, die
Flint Feuerschmied auf dem Boden der Schenke liegen ließ.
Starben wir im Kampf?"
Die Geisterstimme schwang sich zu neuen Höhen auf, begleitet
von den winselnden, surrenden Klängen.
"Nein! Wir starben vor Scham, verflucht vom Geist der
Weintraube, weil wir nicht in der Lage waren, einen Zwerg aus
den Bergen unter den Tisch zu trinken."
Flints Bart zitterte vor Zorn, und Tanis, der in Gelächter
ausbrach, mußte den wütenden Zwerg an der Schulter festhalten,
damit dieser nicht Hals über Kopf in das Gebüsch stürmte.
"Verdammt seien die Augen der Elfen und verdammt seien die
Bärte der Zwerge", sagte die Geisterstimme fröhlich.
"Wer hätte das gedacht?", stöhnte Flint auf. "TOLPAN BARFUß!"
Im Untergebüsch raschelte es schwach, dann stand eine kleine
Gestalt auf dem Pfad. Es war ein Kender, jene Rasse, die von
vielen Bewohnern auf Krynn als genauso lästig wie Fliegen
empfunden wurde. Die Kender mit ihrem filigranen Knochenbau
wurden selten größer als 1,40 m. Dieser Kender hier war
ungefähr genauso groß wie Flint, aber seine schmächtige Gestalt
und sein ewig kindliches Gesicht ließen ihn kleiner erscheinen.
Er trug eine leichtendblaue Hose, die im scharfen Kontrast zu
der Fellweste und dem einfachen, selbstgewebten Überkleid
stand. Seine Augen funkelten vor Schalk und Vergnügen; sein
Lächeln schien bis zu den Ohrläppchen seiner spitzen Ohren zu
reichen. Er neigte seinen Kopf in einer scheinheiligen
Verbeugung, so daß eine lange Mähne braunen Haares - sein
ganzer Stolz - über seine Nase vorschnellte. Dann richtete er
sich auf und lachte. Der metallische Strahl, den Tanis flinke
Augen erspäht hatten, war aus einer Schnalle gekommen, an der
zahlreiche Bündel, die über Schulter und Hüften hingen,
befestigt waren.
Tolpan grinste sie an, während er sich auf seinem Hupakstab
stützte. Und genau dieser Stock hatte den unheimlichen Ton
erzeugt. Tanis hätte diesen Klang sofort erkennen müssen, da er
schon häufig den Kender erlebt hatte, der viele
Möchtegernangreifer abgeschreckt hatte, indem er den Stab in
die Luft wirbelte und so dieses schreiende Winseln erzeugte. Es
war eine Erfindung der Kenderrasse: Der Boden des Hupak war
kupferplatiert und lief spitz zu: das obere Ende war
gabelförmig gespalten und mit einer Lederschlinge versehen. Der
Stab selber war aus einem einzigen Stück biegsamen Weidenholzes
hergestellt. Obwohl von jeder anderen Rasse auf Krynn
verspottet, war der Hupak für einen Kender mehr als ein
nützliches Werkzeug oder eine Waffe - es war sein Symbol. "Neue
Wege erfordern einen Hupak ", war ein bekanntes Sprichwort
unter Kendern. Und diesem schloß sich ein anderes Sprichwort
an:"Kein Weg ist ständig alt."
Tolpan rannte plötzlich mit ausgebreiteten Armen auf sie zu.
"Flint!" Der Kender warf seine Arme um den Zwerg und drückte in
an sich. Flint erwiderte die Umarmung verlegen und
widerstrebend und trat schnell zurück. Tolpan grinste und sah
dann zum Halb-Elf hoch.
"Wer ist dann?" Er ächzte"TANIS!" Ich hab dich mit dem Bart gar
nicht erkannt!" Er streckte seine kurzen Arme aus.
"Nein danke", sagte Tanis lächelnd und winkte ab. " Ich will
meinen Geldbeutel behalten."
Mit einem plötzlich besorgten Gesichtsausdruck griff Flint
unter seinen Waffenrock. Sein Messer war nicht mehr da! "DU
SCHUFT!", brüllte er und sprang dem Kender nach, der lachend
einen Haken schlug. Die beiden fielen in den Staub.
Tanis begann lachend, Flint von dem Kender wegzuziehen...

KAPITEL 3:
RÜCKKEHR ZUM WIRTSHAUS
EIN SCHOCK.

Fast alle Bewohner von Solace schafften es in diesen Tagen,
während der Abendstunden in das Wirtshaus zur letzten Bleibe
einzukehren. Die Menschen fühlten sich in der Menge sicherer.
Solace war seit langer Zeit ein Treffpunkt für Reisende. Sie
kamen aus Nordosten von Haven, der Hauptstadt der Sucher. Sie
kamen aus dem Süden gelegenen Königreich der Elfen, Qualinesti.
Zuweilen kamen sie aus dem Osten über die unfruchtbaren Ebenen
von Abanasia. In der ganzen zivilisierten Welt was das
Wirtshaus zur letzten Bleibe als Zuflucht für Reisende und
Umschlagplatz für Neuigkeiten bekannt. Und auf dieses Wirtshaus
steuerten die drei Freunde zu.
Der riesige gewundene Stamm erhob sich zwischen den umgebenden
Bäumen. Die farbigen Fensterscheiben des Wirtshauses leuchteten
hell gegen die Schatten des Vallenholzbaumes und Stimmen waren
durch die Fenster zu hören. In den Zweigen hängende Laternen
beleuchteten die sich hochschlängelnden Treppenstufen. Obwohl
sich die Herbstnacht kühl in den Bäumen in Solace niederließ,
spürten die Reisenden die Gemeinschaft, und Erinnerungen
wärmten ihre Seelen und wuschen die Schmerzen und Leiden der
Straße fort.
Das Wirtshaus war an diesem Abend dermaßen überfüllt, daß die
drei ständig gezwungen waren, auf den Stufen beiseite zu
treten, um Männer, Frauen und Kinder vorbeizulassen. Tanis fiel
auf, daß die Leute ihn und seine Begleiter mißtrauisch
musterten - es waren keine willkommen heißenden Blicke, so wie
es noch vor fünf Jahren der Fall gewesen war.
Tanis Miene verdüsterte sich. Dies war nicht die Heimkehr, von
der er geträumt hatte. Niemals hatte er in den fünfzig Jahren,
die er in Solace verbracht hatte, eine derartige Spannung
gespürt. Die Gerüchte, die er über die bösartigen
Machenschaften der Sucher gehört hatte, mußten stimmen.
Fünf Jahre zuvor waren die Männer, die sich selbst "Sucher"
nannten ("wir suchen die neuen Götter"), eine lose Organisation
von Klerikern gewesen, die ihre neue Religion in den Städten
Haven, Solace und Torweg praktizierten.
Diese Kleriker waren in die Irre geführt worden, so glaubte
Tanis, aber zumindest waren sie ehrlich und aufrichtig. In den
darauffolgenden Jahren hatten die Kleriker jedoch mit dem
Aufblühen ihrer Religion immer mehr an Prestige gewonnen. Sehr
bald kümmerten sie sich weniger um die Herrlichkeit des Lebens
nach dem Tode und mehr um die Macht auf Krynn. Mit dem Segen
der Bewohner übernahmen sie die Regierung der Städte.
Eine Berührung an Tanis Arm unterbrach seine Gedanken. Flint
zeigte schweigend nach unten. Als Tanis hinunterschaute sah er
Wachen vorbeiziehen, jeweils im Vierertrupp. Sie waren bis auf
die Zähne bewaffnet und stolzierten mit wichtigtuerischen
Mienen.
"Zumindest sind es Menschen und keine Goblins", sagte Tolpan.
"Ich frage mich, was sich hier vor sich geht. Vielleicht wissen
unsere Freunde mehr", sagte Flint.
"Falls sie hier sind", fügte Tolpan hinzu. "In fünf Jahren kann
eine Menge passieren."
"Falls sie leben, werden sie da sein", erwiderte Flint mit
gedämpfter Stimme. " Wir haben einen heiligen Eid geschworen,
uns nach fünf Jahren wiederzutreffen, um zu berichten, war wir
über das Böse, das sich in der Welt ausbreitet, herausgefunden
haben. Kaum zu glauben, daß wir zurückkehren und das Böse an
der eigenen Haustür vorfinden!"
"Still, Pst!!", Mehrere Vorübergehende sahen bei den Worten des
Zwerges so beunruhigt aus, daß Tanis den Kopf schüttelte.
"Wir sollten hier lieber nicht darüber reden", riet der Halb-
Elf.
Als sie die oberste Stufe erreicht hatten, rieß Tolpan die Tür
weit auf. Eine Woge von Licht, Geräuschen, Wärme und dem
vertrauten Geruch von Otiks Würzkartoffeln schlug ihnen
entgegen und überschwemmte sie besänftigend. Otik stand hinter
der Theke, so wie sie ihn in Erinnerung hatten. Er hatte sich
nicht verändert, außer, daß er vielleicht ein wenig korpulenter
geworden war. Auch das Wirtshaus hatte sich nicht verändert,
außer, daß es noch gemütlicher wirkte.
Tolpan, dessen flinke Kenderaugen die Menschenmenge überflog,
schrie auf und zeigte quer durch den Raum. Etwas anderes hatte
sich auch nicht verändert: Der Schein des Feuers flackerte auf
einem glänzenden, geflügelten Drachenhelm.
"Wer ist da?", fragte Flint, der sich bemühte, etwas zu
erkennen.
"Caramon", antwortete Tanis.
"Dann wird Raistlin auch hier sein", sagte Flint ohne jegliche
Wärme in der Stimme.
Tolpan schlüpfte bereits durch die murmelnden Menschenknoten,
sein kleiner, geschmeidiger Körper wurde kaum wahrgenommen.
Tanis hoffe inbrünstig, daß der Kender keine Gegenstände von
den Gästen "erwarb".
Es war nicht so, daß er stahl, - Tolpan wäre zutiefst verletzt,
wenn man ihn des Diebstahls beschuldigen würde. Aber der Kender
war unersättlich neugierig und verschiedene interessante
Gegenstände, die anderen Leuten gehörten, fielen irgendwann in
seinen Besitz. Das letzte, was Tanis heute abend wollte, war
Ärger. Er nahm sich vor, mit dem Kender einmal unter vier Augen
zu reden.
Der Halb-Elf und Zwerg bahnten sich ihren Weg durch die
Menschenmenge, nicht so mühelos wie ihr kleiner Freund. Fast
jeder Stuhl, fast jeder Tisch war besetzt. Jene, die keinen
Sitzplatz gefunden hatten, standen herum und unterhielten sich
leise. Tanis und Flint wurden düster, mißtrauisch und neugierig
gemustert. Niemand grüßte Flint, obwohl viele der Gäste alte
Kunden des Zwerges gewesen waren, als er noch als Metallschmied
gearbeitet hatte. Die Menschen von Solace hatten ihre eigenen
Probleme und es war offensichtlich, daß Tanis und Flint als
Fremde betrachetet wurden.
Ein Gebrüll drang durch den Raum von dem Tisch, auf dem der
Drachenhelm lag und das Licht vom Feuer reflektierte. Tanis
düsteres Gesicht entspannte sich zu einem Lächeln, als er sah,
wie der riesige Caramon den kleinen Tolpan vom Boden in einer
Bärenumarmung hochhob.
Flint, der sich durch ein Meer von Gürtelschnallen kämpfte,
konnte sich den Anblick nur vorstellen, als er Caramons
dröhnende Stimme auf Tolpans piepsende Begrüßung antworten
hörte. "Caramon sollte besser auf seine Geldbörse aufpassen",
brummte Flint, "oder seine Zähne zählen."
Schließlich hatten der Zwerg und de Halb-Elf die Menschentraube
an der langen Theke überwunden. Der Tisch, an dem Caramon saß,
war gegen den Baumstamm geschoben worden, in eine in der Tat
merkwürdige Position. Tanis fragte sich, warum Otik ihn so
hingestellt hatte, da doch alles andere beim alten geblieben
war. Aber der Gedanke wurde geradezu zerquetscht, denn nun war
er an der Reihe, die herzliche Begrüßung des riesigen Kriegers
entgegenzunehmen.
"Mein Freund!" Caramons Augen schimmerten feucht. Er wollte
etwas sagen, wurde aber von seinen überwältigt. Auch Tanis war
einen Moment lang nicht in der Lage zu sprechen, aber nur
deswegen, weil Caramons muskulöse Arme ihn am Atmen hinderten.
"Wo ist Raistlin?", fragte er schließlich, als er wieder
sprechen konnte. Die Zwillinge waren niemals weit voneinander
entfernt.
"Dort", Caramon nickte zum Ende des Tisches hin. Dann runzelte
er die Stirn. "Er hat sich verändert.", warnte der Kämpfer
Tanis.
Der Halb Elf schaute in eine Ecke, die sich durch eine
Unregelmäßigkeit des Vallenholzbaumes gebildet hatte. Die Ecke
war in Schatten getaucht und einen Moment lang konnte er nach
dem grellen Schein des Feuers überhaupt nichts erkennen. Dann
erblickte er eine schmächtige Gestalt, die in roten Gewändern
zusammengekauert dasaß, trotz der Wärme des nahen Feuers. Das
Gesicht war von einer Kapuze verdeckt.
Tanis empfand plötzlich ein Unbehagen, allein mit dem jungen
Magier zu sprechen, aber Tolpan hatte sich auf die Suche nach
der Bedienung gemacht und Flint wurde nun von Caramon
hochgehoben. Tanis bewegte sich auf das Ende des Tisches zu.
"Raistlin?", fragte er. Ihn überfiel ein seltsames Gefühl der
Vorahnung.
Die vermummte Gestalt blickte auf. "Tanis?", flüsterte der
Mann, als er langsam die Kapuze hochzog...
Der Halb-Elf holte tief Luft und wich einen Schritt zurück. Er
erstarrte fast vor Angst.
Das Gesicht, das sich ihm aus den Schatten zuwendete, war das
Gesicht aus einem Alptraum. Verändert hatte Caramon gesagt!
Tanis schauderte. "Verändert" war nicht das richtige Wort! Die
weiße Haut des Magiers hatte eine goldene Farbe angenommen. Sie
glänzte im Schein des Feuers metallisch und sah aus wie eine
grausige Maske. Die Lippen waren zu einer dunklen, geraden
Linie festgezogen. Aber es waren die Augen des Mannes, die
Tanis Aufmerksamkeit fesselten und ihn in ihrem schrecklichen
Blick festhielten. Denn die Augen waren nicht mehr die Augen
eines Lebewesens. Die schwarzen Pupillen hatten jetzt die Form
von Stundengläsern. Die einstmals blaßblaue Iris erinnerte
Tanis jetzt an funkelndes Gold!
"Ich sehe, mein Aussehen erschreckt dich", flüsterte Raistlin.
Auf seinen dünnen Lippen lag die schwache Andeutung eines
Lächelns.
Tanis setzte sich dem jungen Mann gegenüber und schluckte.
"Im Namen der wahren Götter, Raistlin..."
Flint ließ sich auf den Stuhl neben Tanis plumpsen. "Heute
wurde ich so viele Male in die Luft gehievt, wie..."
Flints Augen weiteten sich. "Welches Unheil ist hier am Werke.
Bist du verflucht?" Der Zwerg keuchte, während er Raistlin
anstarrte.
Caramon setzte sich neben seinen Bruder. Er hob seinen Krug Ale
und blickte kurz zu Raistlin. "Willst du es ihnen erzählen,
Raist?", fragte er leise.
"Ja", Raistlin dehnte das Wort zu einem Zischen, das Tanis
erzittern ließ. Der junge Mann sprach mit sanfter, pfeifender
Stimme, es war kaum mehr als ein Flüstern, als wäre er nur noch
so in der Lage, die Worte aus seinem Körper zu pressen.
"Erinnert ihr euch, als wir uns vor fünf Jahren trennten?",
begann Raistlin. "Mein Bruder und ich planten eine Reise, die
so geheim war, daß ich nicht einmal euch, meine teuren Freunde,
erzählen konnte, wohin wir gehen wollten."
In der sanften Stimme lag ein sarkastischer Unterton. Tanis biß
sich auf die Lippe. Raistlin hatte niemals in seinem ganzen
Leben "teure Freunde" gehabt.
"Ich wurde von Par-Salian, dem Oberhaupt meines Ordens,
auserwählt, mich den Prüfungen zu unterziehen", fuhr Raistlin
fort.
"Die Prüfungen!", wiederholte Tanis betäubt. "Aber du warst
noch zu jung. Die Prüfungen dürfen doch nur Magier ablegen, die
jahrelang studiert haben..."
"Dann kannst du meinen Stolz sicherlich verstehen", sagte
Raistlin kalt, verärgert über die Unterbrechung. "Mein Bruder
und ich reisten zu dem geheimen Ort - den sagenhaften Türmen
der Erzmagier. Und dort bestand ich die Prüfungen."
Die Stimme des Magiers wurde schwach. "Und dort wäre ich
beinahe gestorben..."
Caramon konnte, von Gefühlen übermannt, die Tränen kaum
zurückhalten. "Es war schrecklich", erzählte der große Mann mit
bebender Stimme."Ich fand ihn an diesem furchtbaren Ort, Blut
floß aus seinem Mund, er lag im Sterben! Ich hob ihn auf
und..."
"Genug Bruder!" Raistlin sanfte Stimmte schnalzte wie eine
Peitsche. Caramon zuckte zusammen. Tanis sah, wie sich die
goldenen Augen des jungen Magiers verengten und sich die
schmalen Hände verkrampften. Zwischen den Zwillingen herrschte
eindeutig ein neuer Druck, eine Spannung.
Raistlin holte tief Luft und fuhr mit seiner Geschichte fort.
"Als ich erwachte", erzählte der Magier, "hatte meine Haut
diese Farbe angenommen - ein Merkmal meines Leidens. Mein
Körper und meine Gesundheit sind für immer zerstört. Und meine
Augen! Ich sehe durch Stundenglaspupillen und darum sehe ich
die Zeit - so wie sie sich auf alle Dinge auswirkt. Selbst wenn
ich dich jetzt ansehe, Tanis.", flüsterte der Zauberer, "sehe
ich dich sterben, ganz langsam und allmählich. Und so sehe ich
jedes Lebewesen."
Raistlins dünne, klauenhafte Hand hielt Tanis Arm fest
umklammert. Der Halb-Elf schauerte unter der kalten Berührung
und wollte seinen Arm wegziehen, aber die goldenen Augen und
die kalte Hand waren stärker.
Der Magier lehnte sich nach vorn, seine Augen glühten fiebrig.
"Aber ich verfügte jetzt über Macht!", wisperte er. "Par Salian
sagte mir, daß der Tag kommen wird, an dem meine Macht die Welt
verändern wird. Ich habe Macht und", er gestikulierte "den Stab
den Magus!"
Tanis sah auf und erblickte den Stab, der gegen den
Vallenholzstamm lehnte, in Reichweite von Raistlins Hand. Ein
einfacher Holzstab, an dessen Spitze eine helle Kristallkugel,
von einer körperlosen goldenen Klaue umklammert, einer
Drachenklaue ähnlich, funkelte.
"War es das wert?", fragte Tanis ruhig.
Raistlin starrte ihn an, dann teilten sich seine Lippen zu
einem fratzenhaften Grinsen. Er zog seine Hand von Tanis Arm
fort und steckte seine Arme in die Ärmel seines Gewandes.
"Natürlich!", zischte er. "Die Macht ist es, nach der ich so
lange suchte- und weitersuchen werde."
Er lehnte sich zurück und seine schmächtige Figur verschmolz
mit den dunklen Schatten, bis Tanis nur noch die goldenen Augen
sehen konnte, die im Schein des Feuers glänzten...
ENDE!

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